トンボの観察をするには，トンボを見つけなければなりません．最近は昆虫の数も減って，トンボをさがすのも難しくなってきていますが，それにも負けずにトンボをさがしに出かけてみましょう．でもその前に一つ注意を！

　トンボに限らず，野外へ生物をさがしに出かけると，そこには危険がいっぱいあります．特にトンボは水辺にいるので，水の事故にあう危険性が高いでのです．危険なため池や川には絶対に近づかないようにしてください．自然の中へ出かけるときは，必ず大人と出かけ，その人の指示にしたがって行動しましょう．子供どうしで出かける場合は，池のある近くの公園やビオトープ，よく整備された親水公園(しんすいこうえん)・自然公園などにしておきましょう．

　兵庫県南部で安全にトンボを観察できる公園は，たとえば西宮市の甲山森林公園，芦屋市の総合公園，神戸市須磨区の奥須磨公園，神戸市北区の森林植物園から修法ヶ原・市が原にかけての地域，神戸市垂水区の平磯公園，明石市の明石公園，加東市のやしろの森，高砂市の市の池公園など，たくさんあります．まずは身近なところでトンボをさがしてみましょう．そして大きくなったら自然の中へ出かけて行くようにしましょう．

　まずトンボをさがす季節についてお話しましょう．ここでさがすトンボは，親のトンボ，つまり成虫ですが，成虫は種類によって，見ることのできる季節がちがいます．多くのトンボを見たければ，4月から観察を始めなければいけません．トンボは夏の昆虫だと思っている人がいるかもしれませんが，トンボの中には，4，5月ころにしか見られないものがいます．そして，秋は11月に入るまで観察を続ける必要があります．秋遅くにしか見られないものもあるのです．

　春の季節トンボ(春季種：しゅんきしゅ)は，だいたい4月の終りころに成虫があらわれ，6月のはじめにはすがたを消してしまうトンボたちです．これらのトンボの中には，みなさんがあまり目にすることのない，めずらしい種類がたくさんふくまれています．

　夏の季節のトンボ(夏季種：かきしゅ)は，だいたい5月の終わりころに成虫があらわれ，早いものは7月中に，遅いものでは9月ころにすがたを消してしまうトンボたちです．種類としては一番多いトンボたちです．夏に日当たりのよい池で見られるトンボたちは色あざやかなものが多く，日かげでは大型のヤンマたちがひっそりとくらしています．

　秋の季節のトンボ(秋季種：しゅうきしゅ)は，成虫の出現は意外と早く5月終わりから6月にかけてなのですが，夏の間，うす暗い林の中や高い山の上で目立たないように生活し，秋になってから水辺にあらわれるトンボたちです．これらのトンボたちのほとんどは，秋に卵を産みますので，卵のまま冬を越すことになります．

　最後は，早いものは4月終わりころにあらわれ，10月ころまで続けて見ることができるトンボたちです．みなさんにとっても身近な種類が多いのが特ちょうです．

　さて，真冬にはトンボはいないだろうと思うかもしれませんが，実は成虫で冬を越すトンボが3種類います．ホソミオツネントンボ，ホソミイトトンボ，オツネントンボです．つまり，成虫は1年中見ることができるということになりますね．

　このように，たくさんのトンボたちを観察しようとすると，トンボのあらわれる季節をよく知って，その時期に，そのトンボのいる水辺へ出かける必要があります．では，次にどこへ出かければよいかをお話ししましょう．

　トンボは，種類によって，好きな水辺がちがっています．

　水辺とひとことでいっても，池，川，湿地(しっち)など，いろいろな種類がありますね．また，同じ池でも，水草の多い池，水草がほとんどない池，山中の日陰(ひかげ)の小さな池，田んぼの中の日当たりのよい広い池，など，見た感じがずいぶんちがう池があります．川でも，浅い小川，石がごろごろした山の川，平地を流れる広くて大きな川など，やはり見た目のちがいがあります．

　トンボたちは，これらのちがいを見分けて，自分の好きな水辺へ集まってくるのです．ですから，たくさんの種類のトンボを観察しようとすると，いろいろな水辺へ出かけていって観察する必要があります．

　さて，トンボは羽化したあと，しばらくみじゅくな期間をすごします．このときに，水辺からはなれる種類が多いのです．ですからみじゅくなトンボは，水辺以外のところにいるものがあるのです．こういったトンボを見つけるためには，トンボの習性をよく勉強するしかありません．

　たとえば，カトリヤンマは，秋が来るまでの夏の間，林の中に潜んでいます．アキアカネは，高い山に上がっています．ハグロトンボやニホンカワトンボは，川の近くの林の中にもぐりこんでいます．イトトンボの多くは，池のまわりの草原にちらばっています．オグマサナエやフタスジサナエなどは，池の近くの道ばたに止まっていたりします．このようにみじゅくな時期のトンボは，危険な水辺に近づかなくても見られるので，安全に観察できるメリットがあります．

　いずれにしても，トンボに興味(きょうみ)を持ち，トンボを見たい気持ちを強く持ちつづければ，1年間で30〜50種類くらいのトンボを見つけることができるでしょう．

　トンボは，水辺に現れる時間があります．だいたいのトンボは朝から夕方まで水辺で見られますが，いくつかの種類のトンボや，またトンボの産卵などを観察しようとすると，一日の中の時間を選ぶことが大切になります．

　ヤブヤンマなどの林の中で暮らす大型のヤンマを見たければ，昼間林の中へ出かけてもなかなかそのすがたを見ることはできません．また水辺で待っていてもほとんどすがたを現しません．こういったトンボを見るには，夕方日がくれたころに，開けた谷筋へ出かけて空を見上げてみましょう．大型のヤンマが飛ぶのが見られるかもしれません．むかしはどこでも見られた風景ですが，最近は数が非常に減ったので，あきらめずに，いろいろなところでチャレンジすることが大切です．

　また，トンボが卵を産むところを見たければ，種類によって卵を産みに来る時間が違いますので，その習性(しゅうせい)をよく勉強して，チャレンジする必要があります．いくつか紹介しておきましょう．

　まず春や秋の，比較的すずしい季節のトンボは，だいたい午前10時過ぎからお昼ごろまでに産卵にくる種類が多いです．春のサナエトンボやカワトンボのなかま，秋のアカトンボのなかまはだいたいこの時間帯です．でも，秋のオオアオイトトンボは午後から夕方にかけて，春のサラサヤンマや秋のカトリヤンマも午後から夕方にかけて産卵することが多いです．

　暑い真夏のトンボは，オスが水辺に現れる前の早朝に産卵に来る種類があります．林の中のすずしいところで卵を産むヤンマなどの種類は，午後に産卵することが多いです．

　いずれにしても，トンボとの知恵くらべです．これがトンボ観察の楽しみでもあります．なかなか見られなかったトンボが見られたり，めずらしいトンボの行動が観察できたりすると，自分だけの大切な秘密がもてたような気がして，わくわくする気分になれますね．みなさんも，トンボと知恵くらべをして，色々なトンボのいろいろな活動を観察してみましょう．

　では，最後に，トンボの観察のポイントのまとめをしておきましょう．場所を中心に分けてみました．これらの風景の写真を見て，みなさんの家の近くや，観察に出かけた自然公園などに同じような風景のところがあれば，季節をよく考えて，いそうなトンボをさがしてみましょう