今日は午後より曇ってくるとの予報．こういったときには近場が手軽で安心です．そこで，ニホンカワトンボが神戸市内でまだ生き残っているかどうかを，30年前に通っていた場所に出かけてみることにしました．かつてヨシが流れを埋め尽くすように密生していたところは，流れの状態が変わっていて，岸近くに生えているだけでした．だめかと思って少し移動し，護岸壁の下に茂っているツルヨシをのぞき込みますと，ニホンカワトンボのオスが止まっていました．まだ生き残っていたようです．

▲今日の観察地．ニホンカワトンボが活動していたのは，手前左側のツルヨシの周辺．

▲上からのぞき込むと，オスが止まっていた．

▲オスは十分成熟して，真っ白な粉を吹いている．

そこで，護岸の上から産卵できそうな朽木がないか見渡してみました．一つそれらしいものがあったので，上からのぞき込みますと，ニホンカワトンボのメスが飛び立ちました．いやはや，敏感です．例によって，しばらく待つことにしました．川面ではオスたちが闘争をしています．そこで，これを撮影してみました．ちょうどツルヨシの生えている場所で争っていましたので，オートフォーカスが効きそうです．案の定，かなり成功率が高く記録できました．

▲向かい合ってにらめっこ状態のオス2頭．

▲向かい合って威嚇状態が続く．

▲そしてついに衝突，お互い相手につかみかかろうとしているが，両者一歩も譲らない．

▲しかし一方が力負けしたのか，ツルヨシの葉の上に墜落．

▲もう一方のオスはそれでも容赦なく背中に乗り攻撃を仕掛ける．

▲背中に乗られたオスは葉の上から転げ落ちるように落下する．

闘争は非常に激しく，にらみ合い，ぶつかり合い，つかみかかり，そして上空の方にまで追尾行動が行われました．青空をバックに褐色の翅のカワトンボが舞っているのは，なんとなくアニメ調の景色です．

▲下のオスは体勢を立て直してもう一度攻撃を再開する．

▲両者互いに譲らず，なんとか相手の後ろに回り込もうと，回るように飛び続ける．

▲もうどちらがどちらの個体か分からなくなった．

▲闘争を続けながら，だんだんと向こうの方へ移動していった．

▲それでも勝負が付かないのか，2頭は上空へ舞い上がった．

▲一方が激しく追い上げる．

▲空高いところで，とうとう攻撃をやめたようだ．多分下のオスの勝利である．

さて，先ほどのメスはなかなか産卵を再開しません．そこで川に降りることにしました．別の個体がいるかもしれません．オスたちは相変わらず足下でぐるぐる追いかけ合いをしています．そんな中，メスがときどき降りてきます．オスは必死で追いかけます．そんなとき，縄張りを持っていたオスがメスをつかみました．

▲オスが，やってきたメスを捕まえ，タンデムになった．反射的に腹部を曲げ，移精行動に移る．

▲移精行動，時間は20秒から30秒程度．

▲移精行動が終わるとすぐに交尾に移る．交尾時間はそれほど長くはない．

移精行動から交尾へとおきまりの手順を経て交尾が続きました．これは終わったら産卵を開始するかもしれないので，しばらく待つことにしました．ところが，この交尾カップルに別のオスが襲いかかりました．交尾カップルは交尾を中断し，オスはメスをつないだまま逃げ回りました．そして対岸の石ころの上に止まり，交尾を再開しました．

▲他のオスに追いやられ，交尾をいったん解いて飛び立ち，対岸の石ころの上に止まって交尾を再開する．

しばらくして，交尾がまだ続いているかと対岸を見渡したところ，交尾カップルの姿が消えていました．と，そのとき，足下にメスが止まり，オスもそれに付き添って止まりました．すぐには産卵を始めません．でも，後でオスにせかされるように体をつつかれると，メスは移動し，産卵を始めました．ただ，ゴミともいえるベニヤ板に止まっての産卵です．絵としてはあまりいい感じではありませんが，これも現代の一つのトンボの姿と思って，撮影しました．ギンヤンマなどは発泡スチロールにも産卵しますから．

▲上の交尾後のメスである．交尾相手のオスの縄張りとは異なる場所で産卵している．

▲ベニヤ板の朽ちたものに産卵する．水面より高い位置に産卵している．

▲こちらは水面より低い位置に産卵している．

その後，別のメスが飛んで姿を消したかのように見えました．よく見ると，最初に見つけた朽木に産卵をしていました．オスがちゃんと警護しています．これ最初に産卵していた個体かもしれません．産卵前に警護オスと交尾をしなかったようなのです．

▲朽木の右下の部分に産卵しているメスがいる．

▲上のメスの産卵．

▲産卵メスにオスがつかみかかった．さすがにこの後メスは飛び去ってしまった．

ところがこのメスの産卵中に，警護オスなのか別のオスなのか，警護オスを含む2頭のオスがもつれ合った後でやってきたので判別できませんが，この産卵メスにつかみかかりました．驚いたメスは産卵をやめて飛び去りました．

現地に入ったのが11:15ころ，観察を終えたのが12:05ころ，わずか50分の観察でした．でもとても効率のよい観察であったともいえます．