オオシオカラトンボは，湿地の住人です．ただし，湿地といっても，要はじゅくじゅくしたところを好むということで，素掘りの用水路，浅い流れ，休耕田や放棄水田，時には都会の溝や水がたまっている道路など，色々なところに進出しています．
　オスは体全体に青白い粉を吹いていて，複眼が黒く，サングラスをかけているような風情です．羽化したときは，オス・メスとも，黒い地に腹部の前半部や胸側に黄色い部分があって，似たような色彩をしています．しかしオスはすぐに粉を吹いて体色が変化します．成虫が見られ始めるのは，ふつう6月に入ってからですが，この時期に粉を吹いていないオスに出会うことはあまりありません．というのは私のことであって，この時期は川のトンボが賑やかで，注意がそちらに向いてしまっているからでしょう．
　6月の中旬には，早くも繁殖活動を始める個体が出てきます．このころのメスはまだ新鮮な感じで，体色の黒や黄色，翅もくすむことなく鮮やかな感じです．

　オオシオカラトンボの面白さは，何といってもその産卵にあります．オスは典型的な非接触警護を行い，メスはこれまた典型的な飛水産卵を行うのです．
　多く見られる産卵行動は以下の通りです．オスが湿地でメスを待っているところへ，メスが単独で産卵に入ってきます．めざとく見つけたオスは，たいがい失敗することなくメスを捕まえ，飛びながら交尾の体勢に入ります．交尾時間は，ヨツボシトンボのように十数秒で終わることはなく少し長い目ですので，近くに止まることが多いようです．オスが多いときは，常に追いかけられながら交尾している状態になり，飛び続けたまま交尾を終わることもあります．ただ，ときどき，メスはオスを嫌って，すぐに逃げ出してしまうことがあります(写真6)．

　静止状態での交尾は5分弱続き，オスがメスを放すことによって終わります．放されたメスは飛び立ちますが，少し移動してそのまま止まっていることがよくあります．交尾オスはそのメスのすぐそばをしきりに飛び回り，産卵を催促しているような動きを見せます．写真7の交尾メスは，ともにこのような行動を見せました．特に右側のメスはかなりの時間産卵を続けていたので，もう逃げたかったのかもしれません．オスはそれをさせないような動きをしています．そして，メスがふたたび飛び立つと，産卵場所へ追い立てるようにして誘導します．

　オスはメスを産卵場所に誘導した後，上方からメスを押さえつけるように接近し，時には体当たりして，メスに産卵を促します．やがてメスが産卵を始めても，オスは執拗にメスに近づき，メスが産卵を止めて逃げないように囲い込むような飛び方をします．しかし他のオスがやって来ると，激しくそのオスを追い払い，すぐに戻ってきます．こういった行動を見ていると，オスは他のオスにメスを取られないように警護するだけでなく，交尾メスに「少しでも多く自分の子孫を産め」と強要しているようにも見えます．そしてしばらく時間がたち，メスが安定して産卵を続けるようになると，オスは少し離れて産卵を見まもるようになります．

　一方のメスは，オスのそんな必死の警護活動をよそに，黙々と産卵を続けます．メスの腹部第8節の両側に広がった部分があって，さらに第7節から先のほうを内側に曲げてスプーンのような形をつくって，この部分で水をすくうように水面をかいて，卵とともに飛ばします．水をかいた瞬間は，水が飴のようにつながっていますが，やがて水はばらばらの水滴となって，前方の草や土の上に飛んでいきます．このとき，水滴の並び方はＳ字状になります．これは打水した瞬間の水は水面から斜め前方に放たれるため放物線を描き，その後トンボが水面から遠ざかるときに放れていった水はやや遅れて落ちるように飛んでいくからだと思われます．

　次に，産卵についてのいくつかのバリエーションを紹介しましょう．7月20日の観察では，オオシオカラトンボではなく，シオカラトンボがオオシオカラトンボのメスを自種のメスだと勘違いして，交尾ペアの間に割り込んできました．そしてしばらくの間，シオカラトンボのオスがオオシオカラトンボのメスを警護するような行動をとりました．
　このように，シオカラトンボがオオシオカラトンボのメスを自種のメスと見まちがうことはときどきあります．このとき，まちがえられるオオシオカラトンボのメスは，腹部の黄色い斑紋にシオカラトンボのような黒いスジがはっきり出ている個体が多いようです(写真18矢印)．これは，シオカラトンボのオスが，視覚情報によってメスを認識していることを示唆しています．
　その後このメスは，別のオオシオカラトンボのオスに捕まり，交尾の後，産卵を再開しましが，時にはシオカラトンボとオオシオカラトンボの異種間連結になることがあります．なおこの例の交尾では，いずれも静止することがなく，飛び続けたままの比較的短時間で終了しました．

　次の例は，1頭のオスが2頭のメスを同時に警護するような産卵です(写真19，20)．このオスは，まずはいつも通り入ってきたメスを捕まえて交尾しました(1)．ここでも止まらずに飛びながらの交尾です．そして自分の縄張り内で産卵を始めさせました(2)．しばらくするとそこへ別のメスが入ってきたので，このオスはまたそのメスを捕らえ，交尾しました(3)．そして先のメスと同じ場所で産卵を始めさせました(4)(5)．

　さて，7月から8月にかけて，このように活発に活動を続けているオオシオカラトンボですが，9月に入ると，だんだんとその数が減ってきて，ふつう11月になるまでにはだいたい姿を消してしまいます．ただ，オオシオカラトンボの一部は二化しているように思われ，8月下旬に未熟な個体がときどき見られます．おそらくこれらの個体が9月末まで生きのびているのでしょう．

　ところで，一度だけ，11月後半に羽化してきたオオシオカラトンボを見たことがあります．コンクリートの溝にたまった水の中で育った幼虫で，暖かい秋の日差しを受けて水温が高いままだったのでしょう，11月の晴れた日にウスバキトンボとともに羽化していました．ただ，気温が低く，その後飛び立つことなく息絶えたようです．このような時期に羽化してくることは，秋の羽化の抑制が，日長ではなく温度で左右されていることを示唆しそうですが，実はこの溝に沿って街灯が設置されていて，日没後しばらくの間自動的に点灯されています．したがって，この幼虫は長日条件にあったと考えることもでき，真相は分からない状況です．

　では続いてシオカラトンボを紹介していくことにしましょう．すでに紹介しましたように，シオカラトンボは，早いもので4月の中旬から羽化をしてきます．本サイトでの通季種の定義は，春季種と同じくらいに早く羽化をし，10月までその姿が見られる種としています．シオカラトンボは，そういう意味で，典型的な通季種です．
　シオカラトンボは，非常に広い環境に生息している種です．典型的な生息環境は，浅い水がたまった泥状の湿地です．植生が豊かな美しい湿原には意外と少ない感じで，泥と水が広く露出していることが，好まれる条件のようです．水が落とされ泥の水際が広く露出したようなため池に多く集まっていたりします．しかし，特に泥部分が露出していない池や川，水たまり，水田，用水路，溝，公園の池など，さまざまな水環境にも見いだされ，あらゆるところにいるという感じです．

　シオカラトンボの繁殖活動は5月から始まっています．春から初夏にかけての個体はまだ若いものが多くて，オスでは地色の麦わら色が透けて見える程度の粉しか吹いていないものが多いです．メスは明るい黄褐色で，まさにムギワラトンボと俗称されるような色合いです．複眼の色もそれほど深くはありません．しかし夏になってくると，オスは厚化粧をしたように粉を吹き，メスは緑味を帯びた色彩になったり無彩色的になったりする個体が出てきます．このときのメスの複眼の色は，エメラルド色をしていてとても美しいです．

　夏になっても，シオカラトンボたちは，日向で暑い日差しを受けながら，繁殖活動を続けます．シオカラトンボの白い粉は紫外線を反射する働きがあるということを，ある研究者が学会で言っていました．そしてこの成分を分析して化粧品をつくるとかいう話もしていました．そういうことですから，シオカラトンボたちは暑い夏の日向で元気に活動ができるのでしょう．

　夏には，あちこちでシオカラトンボが集まって，次々産卵する姿を見ることができます．このとき，メスは割合に若い感じに見えるものから，老熟した感じに見えるものまでさまざまです．きっと羽化が続いているのでしょう．産卵中に，メスが度々静止することがあります．これはオスがたくさんいるときに，できるだけオスに刺激を与えないようにするためのメスの行動ではないかと思っています．写真35のメスは，数回止まりました．

　産卵活動は9月になっても続きます．このころにはため池の水が落とされて水位が下がっていることが多くて，その水際が湿地状になるので，たくさんのシオカラトンボが集まって繁殖活動をすることがあります．右のビデオの場所が，まさにそんな所です．またわき水や用水路の水が流れ込んでいるため池では，露出した池の底に小さな流れができ，そういったところにシオカラトンボが集まってくることもあります．

　さすがのシオカラトンボも，10月に入ると，数がうんと減ってきます．この時期に出会うシオカラトンボはメスが多いように感じられます．人間と同じで，女性の方が平均寿命が長いのでしょうか．若々しく感じられる個体もいて，羽化が相当遅くまで行われているように見受けられます．そして11月になると，もうほとんどその姿を見ることができなくなり，わずかな生き残りに出会うだけという状態になります．4月中旬あたりに始まり，11月まで見られ続けるシオカラトンボ，まさに，すごいヤツです．