夏の植生豊かな池には，熱帯魚のように派手な色彩のトンボたちがたくさん飛んでいます．真っ赤なショウジョウトンボ，黒い翅が青や緑や金色に輝くチョウトンボ，腰の部分だけ白くあとは真っ黒なコシアキトンボ，真っ黄色のキイトトンボ，青いオオシオカラトンボ等々です．熱帯魚の泳ぐ珊瑚礁から飛び出してきたような色彩です．ここではこれらのうち，ショウジョウトンボ，チョウトンボ，コシアキトンボを紹介しましょう．
　まずはショウジョウトンボからです．ショウジョウトンボの成虫が池で見られ始めるのは意外と早く5月からです．5月頃はまだ個体数そのものが少なく，あまり未熟な個体が群れているような場面には出会いませんが，成熟した個体が，一頭だけ池を飛び回っているといっや風景に出会うことがよくあります．

　6月に入りますと，もうふつうに池で見られるようになります．繁殖活動も盛んで，その後ずっと観察することができます．交尾は飛びながら短時間だけ行われ，写真に撮るのは至難の業です．産卵は，浮葉植物や沈水植物が繁茂する水面で，打水産卵をします．撮られた写真をよく見ると，水は少し前方に飛んでいますが，ヨツボシトンボほどに絶えず前方に飛ばしているようには見えません．

　8月に入りますと，ショウジョウトンボのかなり老熟した個体を見ると同時に，羽化して間もないと思われる未熟な個体を見かけるようになります．これらはおそらく二化目の個体だと思われます．ショウジョウトンボの未熟な個体は，特にメスに翅の濃いものがあって，とてもきれいです．よくオオキトンボと間違えてネットに報告されていることがありますので注意が必要です(右図)．オスは，未熟なときは黄褐色をしています．成熟するにしたがって，体に網のような赤い模様が現れて，やがて赤化していきます．ちょっと病的な模様なので，見たことがないトンボとして報告されたりします．8月のショウジョウトンボには，様々な成熟段階の個体が見られるのが特徴です．

　産卵活動については，私は10月のはじめまで観察しています．マイコアカネやキトンボなどが産卵しているときに，それらに混じって生き残りのメスが産卵をしています．しかし，ショウジョウトンボ全体としては，9月には数が減り，10月中旬には姿を消します．11月の記録は，私にはありません．ご覧のように，5ヶ月以上も成虫の姿を見ることができる，通季種といってよいような存在です．

　次はチョウトンボです．チョウトンボは5月の下旬頃から羽化を始めます．この時期の羽化は一斉に行われる傾向が少し強い感じで，ある池の羽化シーズンに出くわすと，未熟なチョウトンボたちが池周辺の草地に群れている姿を見ることができます．チョウトンボの黒い翅には金属光沢がありますが，これには多型現象が見られます．また，翅の黒い部分の広がり方にもいくつかのパターンがあります．2019年の日本トンボ学会のポスター発表で，この割合を調査した結果が報告されていました．それによると，各生息地でこれらの出現比率が異なっているようです．なお下の6枚の写真では多型のすべてを網羅できていません．メスで後翅の先端部まで透明部分がないタイプがあります．後ほど産卵の写真で紹介しています．みなさんもこれらを観察してまとめてみるのも楽しいかもしれません．

　チョウトンボは，池の近くで未熟期間を過ごしています．池周辺の樹木の樹冠部を飛ぶ姿や，草原をヒラヒラ飛ぶ姿がよく見られます．羽化は6月がもっとも盛んで，その後7月ぐらいまで続きます．6月には繁殖活動を始めている個体や羽化直後の個体が入り交じって見られます．

　繁殖活動が頻繁に見られるようになるのは7，8月です．よく晴れた日の午前中，チョウトンボたちは，まず池周辺の空き地などの狭い範囲を飛んで，摂食飛翔を行います．このとき，すでに繁殖活動を始めている個体もいます．

　オスたちは，朝から池に出て行き，強い日差しが射す日陰のない池面で，元気に飛び回って繁殖活動を行います．浮葉植物，抽水植物が密に繁茂する池が好きで，ハスの生えている池にも好んで現れます．オスは，色々な物のてっぺんに，風を受けて揺らぐように止まっています．そしてときどき周辺をヒラヒラと飛んでメスを探します．オスどうしが出会うと追飛行動が見られます．通常はゆったりと飛んでいることが多いのですが，争いのときはかなりの速度で飛びます．夏の暑いさなか，止まっているオスたちの腹部挙上姿勢も頻繁に見られます．

　オスがパトロールしているところへメスが産卵にやって来ると，オスはメスを執拗に追いかけます．うまくいけば交尾態になりますが，メスがそれに応じず，そのまま産卵をする場合もあります．

　チョウトンボの交尾は飛びながら行われることが多いのですが，ときどき止まることもあります．交尾が終わると，メスは産卵を始めます．写真のメスは，広い開水面の場所で，アオミドロの上をねらって産卵を繰り返しました．この日，池にはもうオスがひしめくように飛んでいましたので，チョウトンボのメスが産卵に来ると，もうそれは大変，メスは数回打水するごとに次々と別のオスに捕らえられ，交尾を強いられていました．でも見ていますと，メスはそんなこと気にせずに，マイペースで産卵を続けているように見えます．別のメスは，次々に接近してくるオスを見事にかわしながら，産卵を続けていました．

　こんなチョウトンボですが，9月に入りますと急激に個体数が減ってきます．10月に入るまでにはほぼ姿を消します．手元には10月7日という記録があり，10月に入っても生き残りはいるようです．老熟したチョウトンボの翅は，元気だったころの輝きが失せ，いかにも老人といった風情になります．

　最後はコシアキトンボです．コシアキトンボは，5月末から6月にかけて羽化が始まります．そのころにコシアキトンボの生息する池を訪れますと，池周辺の樹林が開けた空間で，摂食飛翔している未熟個体に出会います．地上5mくらいのところを往ったり来たりしながら小さな虫を捕まえています．ときどき，木の葉に止まったりします．

　コシアキトンボは，夏の早朝明るくなってくると，未熟個体が飛ぶようなところで，今度は成熟個体が朝の摂食飛翔を行います．そして日が高くなり始めますと，池に出て，オスは縄張り活動を始めます．メスの産卵基質は，池に浮かぶ朽木片，水生植物の茎や葉，水面から出ている石などです．オスはそういった資源があるところに縄張りを形成します．また日陰を好み，多くは岸辺から池面にオーバーハングするように葉を茂らせている樹木の下に，縄張りを形成しています．オスは，適当な場所に静止し，ときに飛びながら，縄張りを防衛します．うす暗いところでは腰の部分だけが白くよく目立つので，そこだけ電気が点いているように見えるからか，別名デンキトンボと言われます．下の写真は，その感じを出すため，あえてストロボを焚かずに撮影したものを集めました．

　コシアキトンボオスの縄張りをめぐる闘争はとても特徴的です．縄張りと縄張りの接するところ，そこは一部が重なっているように思える場所ですが，そこで両縄張りのオスが出会ったり，また新参者のオスが縄張り内に入ってきたときなどに見られます．両者はならぶようにして間合いをとり，徐々に上昇していき，やがて一方が他方を激しく上空へ追いやるといった動きをします．相手の下側にもぐりこんでいる方がどうやら優勢のようです．同じような闘争は，ベッコウトンボでも見られます．

　オスの縄張りにメスが入ってくると，オスはそれを捕捉し，交尾します．交尾は短時間，飛びながら行われます．交尾が終われば，メスはすぐに産卵を始めます．産卵方式は植物上産卵です．水面に浮かぶ，あるいは突き出ている，さまざまな産卵基質に卵をはり付けます．特別好みはないようで，その場にあるものを利用しているといった感じです．ただし，卵をはり付ける場所は非常に慎重に選んでいるようで，腹端が接触する部分，つまり卵をはり付ける部分は，ほぼ間違いなく「水面よりやや上で濡れている」場所になっています．

　コシアキトンボは，その後，通常9月末頃まで姿を見ることができます．手元には10月13日という記録があり，ごく一部は10月に入っても生き残るようです．現在，9月が夏のように暑いことを考えると，コシアキトンボは暑さが好きなトンボといえるでしょう．