私がハラビロトンボを初めて見たのは，大学生の時でした．新一年生になった春，通学路を自転車で通っていたときに，とある池の横のじゅくじゅくした水たまりで，ハラビロトンボがオスに警護されながら産卵をしていたのです．まだトンボに興味を持ち始めたころでしたので，面白い形をしたトンボもいるものだと思ったものでした．その記憶が今も残っていて，ハラビロトンボは春のトンボだという印象が強いのです．でもトンボに親しんでからは，結構長い間出現しているふつうのトンボであることも分かってきました．羽化は4月中には始まっています．兵庫県北部でコサナエの羽化が最盛期を迎えていた4月21日，草陰に止まっているテネラルなハラビロトンボを見ました．これは近畿地方全体から見てもかなり早い記録です．

　しかし，ハラビロトンボの数が増え始めるのは5月の中旬あたりからで，繁殖活動が盛んに行われるのをよく観察するのは6月です．羽化は結構だらだらと続いていて，6月に入っても羽化が続きます．ハラビロトンボは湿地の生活者で，干上がりにもかなり強く，写真1の湿地は水がなくなることが多いのですが，毎年のようにハラビロトンボが発生しています．ハラビロトンボはそういう不安定な環境に適応していて，水の状態によって羽化を遅らせたり早めたりして，乾燥化が進んだ湿地で生き抜いているように見えます．

　5月下旬から6月上旬にかけて，生息地を訪れてみると，色々な成熟段階の個体を目にすることができます．特にオスは，黄色っぽい未熟色から，黒っぽい色になり，やがて，粉を吹いてシオカラトンボのような青白い色になります．メスは腹部背側の斑紋の黒みが増す程度です．

　繁殖活動は5月中には始まっているようです．盛んに行われるのは6月に入ってからです．オスは湿地の草に止まり，ときどきホバリングを交えて飛びます．近くにオスがいると，激しく追飛します．一定の固定した範囲を防衛しているというより，自由気ままに飛び回っているように見えますが，同じオスはだいたい同じところに止まり続ける傾向が強いので，縄張りを形成しているのかもしれません．

　こういう活動を続けているときにメスが産卵に入ってきますと，オスはそれを追いかけ，捕まえて交尾態となって周辺を飛び回ります．飛び回るのは他のオスに追われるからという感じで，飛ぶのを好んでいるという感じではないようです．他のオスに追われなくなると静止して交尾を続けます．交尾時間は短く5分もかかりません．

　交尾が終わるとメスは少しの間静止してから，産卵を始めるか再開します．産卵は極めてふつうの連続打水産卵で，水を前方に飛ばす飛水産卵をしています．湿地に生えている草の間にもぐりこんで，産卵を続けます．産卵途中にときどき静止することもあります．オスは飛んで警護をします．このあたりの行動はビデオに詳しく記録しています．

　7月も半ば頃になると，ハラビロトンボの個体数は少なくなってきます．8月に入るまでその姿が見られます．寿命を全うできず，捕食者に捕らわれて命を落とす個体も少なくありません．