「トンボの中のトンボ」というのは，このページで紹介するベッコウトンボとヨツボシトンボのことです．これらのトンボが属する上位分類名が，和名では，トンボ目／トンボ科／ヨツボシトンボ属，学名では，Order Odonata / Family Libellulidae / Genus Libellula となっています．Odonata，Libellula は，いずれもトンボという意味で，学名を直訳すると，トンボ目／トンボ科/「トンボ」属となります．つまりベッコウトンボとヨツボシトンボはその上位分類名がすべて「トンボ」であって，トンボの中のトンボということになるわけです．
　この2種のうち，残念ながらベッコウトンボの方は，2006年を最後に，兵庫県下で見つかっていません．この記事を書いている時点でもう14年近くになるので，おそらく県内絶滅は間違いないと思われます．神戸市でも，1995年を最後に姿を消しています．ベッコウトンボは，写真1のような，ヨシやヒメガマなどの抽水植物が茂った池に生息していました．
　ベッコウトンボは，だいたい4月20日ころから羽化が始まります．ヨシの茎につかまって，早朝に羽化します．羽化した個体は周辺の草地に広がって生活します．このころ草地はまだ新芽が芽吹いたばかりで，ほとんどは冬枯れの淡褐色の状態です．ベッコウトンボの未熟な個体は，オス・メスとも枯れ草色をしていて，枯れ草状態の草原の色に溶け込んでいます．

　4月の末，ゴールデンウィークに入るころ，ベッコウトンボは池に現れます．オスは未熟なころとは異なり，体が黒くなっています．腹部の先端から黒くなっていくので，胸部や腹部の根元がまだ濃褐色の個体もいます．池に現れると，オスたちは活発に動きまわって活動します．ヨシやガマの間をビュンビュン飛び回ったり，棒の先などに止まったりして縄張りを形成しようとします．しかし小さな生息場所に多くの個体が入りこんでいるので，絶えず闘争が起きます．2頭のオスが横に並んで，ホバリング気味にゆっくりと前に進み，その後一気に上昇していきます．その際，下の方に位置した個体が縄張りの占有者のようで，下から上へ追いやるようにして上昇していきます．この闘争の姿はコシアキトンボそっくりです．この辺はビデオに記録があります．
　メスが入ってきますと，オスがあっという間にそれを捕捉し，飛翔したまま十数秒という非常に短い時間交尾をして，メスを放します．放されたメスは，すぐに打水産卵を始めます．打水後の上昇距離は結構大きいのが特徴です．オスに追われながらの産卵の場合，非常に広い範囲を飛び回りながら産卵します．このあたりの写真記録はないのですが，ビデオには記録があります．

　ベッコウトンボにほんの少し遅れて登場するのが，ヨツボシトンボです．またベッコウトンボは羽化の同調性が非常に高いのですが，ヨツボシトンボはベッコウトンボに比べると羽化時期に少しだけはばがあるようです．5月に入ってからの羽化や5月中旬に未熟個体が見られたりします．ヨツボシトンボとベッコウトンボは混生していることが多いです．多くの個体は4月の下旬から羽化がはじまり，5月のゴールデンウィークのあたりに池で活発な繁殖活動が行われます．

　メスが産卵に入ってくると，オスはそれをめざとく見つけて捕捉し，交尾を行います．交尾は飛翔しながら行われ，ベッコウトンボ同様，通常十数秒で終わってしまいます．交尾が終わると，メスはすぐに産卵を始めます．抽水植物の間に入りこんで，チョンチョンと打水して産卵します．打水といっても，よく見ると，水滴が前方に飛んでいるのが分かります．いわゆる飛水産卵をやっているのです．シオカラトンボ，オオシオカラトンボ，シオヤトンボなども飛水産卵をしますが，これらの場合は，水滴が飛ぶ先に植物体や地面があって，そこに水滴を飛ばすような行動をとっています．しかし，ヨツボシトンボの場合は，水滴を前方に飛ばしても，そこには植物体も地面もありません．水滴は全部水の上に落ちるのです．こうなると卵は結局水中に落下するので，何のために前方に飛ばすのかという疑問が残ります．一つ考えられる解釈は，水面下にいる魚の目を欺くためであるということです．おそらく水面下の卵捕食者は，打水した音やたたかれた時の水に動きに気を引かれるでしょう．しかし卵はそこから少し前方に落ちるので，一瞬目をごまかすことができるというわけです．

　兵庫県北部でもヨツボシトンボは南部とほぼ同じ時期に活動しています．オスが池の縁に止まってメスを待ち，メスは，水を前方に飛ばしながら，打水産卵します．水滴は細かく分かれて小さな粒となり，前方に飛び散っていきます．写真では，打水の水紋の前方にたくさんの水紋ができているのが見えます．
　ヨツボシトンボの最盛期は5月中旬くらいまでで，下旬になると老熟が目立つようになります．個体によっては6月下旬まで生きのびているのを見ることがあります．