兵庫県南部の春は，ソメイヨシノの開花とともに始まります．年によって3月末に八分咲きくらいになることもありますし，4月中旬にやっと満開になることもあります．早春トンボたちは，ソメイヨシノの満開の前後から，その姿を見せはじめます．まず最初に池に現れるのが，成虫で越冬する3種のトンボたち．その中でも，オツネントンボがトップバッターです．早いときには，3月の下旬に池に姿を現し，4月の上旬に産卵活動をはじめるのです．オツネントンボは，ふつう，水面より高い位置の植物組織内に産卵しますが，この時期は，まだ抽水植物が伸びていません．そこで，わずかに伸びたスゲの葉や茎，水面にうかんでいる枯れ枝や茎などに産卵する姿がよく見られます．

　早春に現れたオツネントンボの子孫は，6月には羽化して姿を現し，それから夏，秋，冬を過ごして，翌年の早春に繁殖活動を行います．そういう意味では，成虫で非常に長い期間生存しているトンボといえます．同じことは，後で紹介するホソミオツネントンボにもいえます．ホソミイトトンボは，どうやら二化しているようなので，これらとはちょっと違った生活史を営んでいるようです．

　オツネントンボよりほんの少し遅れて現れるのが，ホソミオツネントンボです．ホソミオツネントンボはオツネントンボと同じ池に現れることも多いのですが，どちらかといえば，湿地的な環境を好みます．浅い池の岸や，水の入っている水田の縁などによく集まっているのを見ます．この時期には，体色も水色で，春の装いになっています．羽化した後，そして越冬中は，褐色の体色をしています．ときどき，水色にならずに褐色のまま，繁殖活動をしているメスが見られます．兵庫県の北部でも，南部同様，4月の中下旬には，ホソミオツネントンボがたくさん見られるようになります．
　ふつう，連結植物内産卵を行うトンボは，産卵前に交尾をしたら，あとは産卵が終わるまで再交尾はしません．しかしホソミオツネントンボは，しばしば再交尾を行います．連結していれば，間違いなく自分の精子で受精する卵を産んでいると思うのですが．

　ホソミオツネントンボは4月の下旬から5月の上旬にかけて，繁殖活動の最盛期を迎えます．その後だんだんと出会う機会が少なくなっていきます．しかしホソミオツネントンボは，8月くらいまで生き残っているときがあって(1991年8月4日)，そのころには次の世代のホソミオツネントンボが羽化してくるので，年によっては，成虫が年中みられるトンボということになります．正確なことは分かりませんが，成虫が一年近くにわたって，非常に長生きするトンボといえます．

　成虫越冬3種の最後は，ホソミイトトンボです．前二者がアオイトトンボ科であるのに対し，ホソミイトトンボはイトトンボ科です．ホソミイトトンボは，ホソミオツネントンボと同じ，4月の上中旬くらいに池に出現します．主に水面の位置にある植物組織内に産卵しますが，この時期はまだ水生植物が十分芽吹いていないので，オツネントンボ同様枯れ茎などに産卵していることもよくあります．スゲが生えているところでは，スゲの葉が水面に倒れているところに産卵しています．稀に潜水産卵を行うことがあります．オツネントンボと同じ時期に，同じ場所で，産卵していることも多く見られます．
　なお，ホソミイトトンボは，一年に二化しているらしく，7月頃に夏世代が現れて活動します．ここで紹介している写真はすべて越冬世代のものです．

　ホソミイトトンボの越冬世代は，だいたい5月中には姿を消します．私が見た一番遅い記録は，6月5日のものです．その後ぱったりと姿が見られなくなり，早ければ6月下旬には夏世代のホソミイトトンボが羽化してきます．短期間で次の世代を生み出すので，幼虫の成長はかなり速いといえるでしょう．実際この夏世代の幼虫は非常に小さいものです．詳しくは夏世代のところで紹介します．