ここでは，一般にエゾトンボと呼ばれるグループのトンボを紹介します．エゾトンボ属のトンボは北方に多いのですが，兵庫県には3種が分布しています．エゾトンボ，タカネトンボ，ハネビロエゾトンボです．それぞれ生息環境が異なっています．エゾトンボは湿地のトンボです．タカネトンボは池沼性のトンボで，生息地のイメージは写真1のような池です．ハネビロエゾトンボは流水性のトンボで，林の中の細流に生息しています．このうちタカネトンボが生息環境選好性がかなり広く，エゾトンボやハネビロエゾトンボと同じところで幼虫が見つかることがあります．

　ではまず，エゾトンボから始めることにしましょう．兵庫県では，エゾトンボは亜終齢幼虫で越冬し，4，5月頃に終齢幼虫になります．羽化は6月に行われます．6月18日に処女飛行に飛び立ったメスを捕らえたことがあります．未熟な成虫は，林縁の梢付近や，樹林に囲まれた空間で，やや高いところを旋回しながら摂食します．

　オスが湿地に帰ってくるのは，早いもので7月中旬です．私の観察では，7月19日に湿原をパトロールするオスを見ています．8月に入ると，たくさんの成熟したエゾトンボが，湿地を飛翔するようになります．このときは，はやや低いところを，一定の範囲を行き来しながら，飛翔します．おそらくメスを待っているのでしょう．

　7月下旬から8月に入ると，エゾトンボの繁殖活動が見られるようになります．産卵場所は，湿地の浅い流れや，湿地そのものです．浅く泥や砂利がたまっているところで，腹部第10節を上に反り返し，突き出た産卵弁を下にして，水や砂利，泥の上をたたいて放卵します．産卵時の腹端の形状はこれらエゾトンボ属3種の大きな特徴で，他のトンボでこういった形状が見られるのは，キトンボぐらいです．

　エゾトンボがたくさんいるような大きな湿地では，どこで産卵するかの見極めが難しく，なかなかエゾトンボの産卵を観察することが難しいです．写真に収めることができた観察機会は，上の2回だけでした．
　さて，その後もエゾトンボの姿は，秋に入るまで見続けることができます．9月になり秋の日差しを感じるころになると，比較的よく日の当たる開けたところに出てくるようになります．オスは稲刈りの終わった水田の上を飛んでいたりします．1980−90年代には，神戸市西区の田園地帯へこの時期に出かけると，水田や休耕田の上をエゾトンボが群れて飛んでいました．たくさんの採集記録があります．しかし現在ではまったく見られなくなりました．平地の水田地帯では完全に姿が消えたと言ってよいでしょう．

　すっかり秋色になり，アカトンボたちが盛んに活動している10月，まだ少数の個体が生き残っていて，日当たりのよい水田を飛び回っています．
　エゾトンボは，この4，5年で急激に減少しました．数年前にいた場所から次々と姿が消えているのです．原因は分かりません．湿地性のトンボなので，温暖化による乾燥化が疑わしいのですが，まだよく分かっていません．今後注視していく必要のあるトンボです．

　では次はタカネトンボを紹介しましょう．「タカネ」は「高嶺」だと思いますが，名の通り，どちらかといえば標高の高いところにある池で見ることができるトンボです．もっとも，平地の池でも，樹林に囲まれた日があまり当たらない池には顔を出すことがあります．
　タカネトンボもやはり，ふつう亜終齢幼虫で越冬し，6月頃から羽化してきます．7月には，未熟な成虫が，林縁の木の梢付近を旋回しながら飛んで，摂食を行います．今から30年ほど前は，六甲山のハイウエイ沿いによく飛んでいました．幼虫もあちこちの池で採れ，極めてふつうのトンボでした．しかし，近年非常に限られた池でしかその姿を見ることができなくなっています．私が写真を撮ってきたこの10年ほどの時期には，すでに数が減っており，未熟なタカネトンボが空を飛ぶ姿を記録できていません．そこで，たまたま北海道で見たタカネトンボの未熟個体の飛翔を掲載しておきます．

　さて，タカネトンボの繁殖活動がよく観察できるのは，ふつう8月に入ってからです．ただし，交尾についてはまだ観察例がなく，どこで交尾しているのか分かりません．オスは，山上にある樹林に囲まれたうす暗い池の縁を，停止飛翔を交えながら往ったり来た入りしてメスを待っています．ほとんど止まることのないトンボですが，稀に池の周囲の木の枝に止まることがあります．

　オスがパトロールしている池にメスは産卵にやって来ます．タカネトンボの産卵方式は特異です．産卵に来たメスは，他のエゾトンボ属同様，常に腹部第10節を上方に大きく反らし産卵弁を下に開いて，生殖口を開いたような状態にしています．このとき卵が生殖口から出ているのかどうかはよく分かりません．

　その状態で，まず岸の方に背を向けて一度打水して水滴を腹端に含ませ，卵をその中に拡散させます．その後，体を180度回転させて岸の方に向き直り，岸に近づいて，体全体をひねるように腹端を振り下ろし，アンダースローで卵を含んだ水滴を岸の方に向かって飛ばします．水滴を投げた瞬間，振り下ろした腹端は岸の方に伸び，体が天地逆さまに近い恰好になります．

　上の写真27−29の各写真は，標高800m以上のところで観察したものです．次にもう少し標高の低い650mのところでの観察を紹介しましょう．標高が変わったからといって特に変わることはありませんが，ちょっと産卵が見られる時期が遅くなるような印象があります．

　産卵活動は8月から9月にかけてよく観察できます．10月1日に，標高の低い池での産卵を見たことがあり，私の産卵の記録としてはもっとも遅いものになります．オオルリボシヤンマなどでもそうですが，ふつう標高の高いところに生息しているトンボは，秋になると標高の低い池で目撃できることがあります．標高の低いところでもタカネトンボやオオルリボシヤンマの幼虫が採れるので，活動時期が少し遅くなっているだけかもしれません．いずれにしても，10月中にはタカネトンボの姿は見られなくなります．

　では，最後は，ハネビロエゾトンボです．エゾトンボ属3種の中では一番出会うのが難しいとされています．確かに限られた場所でしか見つかりません．しかし，樹林に囲まれた細流という，普段あまり人の手が入らない生息環境が幸いしてか，いずれの生息地でも，毎年比較的安定してその姿が見られます．ただし神戸市内では，かつて六甲山を初めとしたあちこちで未熟な成虫の飛翔が観察できましたが，最近はほんのときどきその姿を見るだけとなりました．
　ハネビロエゾトンボの羽化は，6月下旬頃から行われます．このトンボもふつう夜中に羽化しますので，例にって自宅羽化を観察しました．羽化は夜中の1:52ぐらいに始まりました．自動シャッターにしておいて記録したので，羽化する前の幼虫の動きがなかなか面白かったです．定位に至るまで，結構動きまわっているのでした．

　羽化した後の未熟な成虫は，エゾトンボやタカネトンボと同じく，林縁の空間や広場などで，少し高いところを往ったり来たりして飛翔し，摂食活動を行います．未熟な期間は2，3週間ほどで，その後生息地に戻ってきて，繁殖活動を始めます．

　7月下旬から8月上旬にかけて生息地を訪れますと，流れの上を長い時間停止飛翔しながら縄張りを形成しているオスに出会います．他のエゾトンボ属に比べると，ハネビロエゾトンボの停止飛翔時間は非常に長い感じがします．それゆえ，写真には撮りやすい相手です．飛翔写真を撮りたいと思ったなら，ハネビロエゾトンボが練習台にはもってこいですが，いかんせん，ハネビロエゾトンボを見つける方がむずかしいかも知れませんね．
　通常は，フライヤーですので，止まることが少ないエゾトンボ属ですが，ハネビロエゾトンボは結構よく止まります．特にお昼前になるとよく止まるように思えます．止まってじーっとしてメスを待っているようです．面白いことに，オスが並んで止まることがあります．オスはメスがやって来そうなところを知っていて，そこが見渡せる場所に止まりますので，そこにオスが集まって来る結果，同じところに止まるということになるのかもしれません．

　オスがメスを待ってパトロールしているときに，産卵メスが入ってくると，オスはうまくそれを捕捉してタンデムになります．そして遠くへ飛び去ることがふつうです．たまに近くに止まって，そのまま交尾を行うことがあります．そのせいか，他のエゾトンボ属よりは交尾の観察機会が多くなっています．

　ハネビロエゾトンボの産卵は，早朝に見られるという話を聞きます．ただ，私は早朝に観察に行ったことがありません．私の観察では，正午前後に何頭かが続けて産卵にやって来るようです．産卵は，浅い流れの上で，水面ギリギリのところを往ったり来たりして飛んで，打水した後打泥という感じで，トントンリズムよく産卵弁を地面にたたきつけています．例によって，腹部第10節を上方に反らして，もともと下に伸びている産卵弁とともに，生殖口が開くような姿勢です．後方から見ると，ピンク色の卵が出てきているのが分かります．なお，先に打泥と書きましたが，実際に写真を撮ってみると，石の表面に産卵弁をたたきつけているので，打石産卵と呼んだ方がいいみたいな感じです．打水産卵を行うときもありますが，多くはその後打泥します．産卵は7月下旬から9月に入るまで見ることができます

　こんな活動を繰り広げながら，ハネビロエゾトンボは10月までその姿を見ることができます．秋になると明るい流れの上に出てきて産卵するのを見ることがあります．アカトンボが最盛期を迎えるころ，ひっそりと成虫が消えていきます．