ナニワトンボは2007年のレッドデータブックの改訂によって，絶滅危惧 II 類にリストされました．「ナニワ」という名前は，お分かりの通り「浪速」で大阪を意味しています．つまり大阪の名前がトンボの名前になっています．これは初めて発見されたのが大阪であることによるそうです．

　全国的に見ても分布が瀬戸内海周辺の地域に限られている点が大きな特徴で，このような分布を示すトンボは他には見あたりません．具体的に言うと，福井県を北東端にして，三重県，近畿二府四県，鳥取，岡山，広島，香川，愛媛の各県に分布しています(津田，2000)．兵庫県では瀬戸内側に広く分布しています(関西トンボ談話会，1984)．

　ところでナニワトンボのオスは写真１のような青灰色をしたトンボですが，分類学的にはアカトンボのなかまとされています．赤くならないけど立派なアカトンボというわけです．ですからよく見かけるのは秋，9月から10月終わりにかけてです．ただし，ナニワトンボは7月ころから姿を見せていて，ひっそりと木の中に隠れています．また8月中には産卵活動を始めているようです．

　ここではそんなトンボ，ナニワトンボの生態を紹介します．

　ナニワトンボは兵庫県ではため池を中心に見られます．兵庫県はため池の数が全国第一位で，数え上げられているだけで４万以上のため池があります．そのせいか，絶滅危惧 II 類にリストはされていますが，兵庫県ではまだ各地にどちらかといえば普通に見出すことができます．ただ，ため池といってもどんなため池でも良いわけではなく，いくつかの特徴を有しています．それは，(1) 樹林が隣接していること，(2) 秋に水が落とされて水際が大きく後退し，樹林の際から水際まで露出した池岸ができること，です．

　つまり写真２のような様相を有するため池が典型的なものです．樹木が池に張り出していて，満水時はそれが水面をおおっていますが，秋に水が落とされるとその下に露出した池岸が姿を見せるようになります．もちろん，ふつうに樹林が接しているだけの所にも見出されますのでこういった環境が必須のものではないようですが，こういった場所を秋に覗くとたいがいナニワトンボを見つけることができます．そしてそこに朽木が重なるようにして倒れておれば言うことなしです．

　ナニワトンボは一年一化の生活史を営んでいるようです．他のアカトンボと同じように，秋に産卵された卵はある程度まで発育をしてから休眠し，冬を越します．そして春になって水温が上がると孵化します．その後急速に成長して7月頃には羽化します．羽化した成虫はしばらく樹木の陰に隠れて生活します．そして，8月下旬から9月になると産卵活動が観察されはじめ，11月には姿を消してしまいます．

　幼虫は水底の落ち葉の間などに潜んでいるようで，6月ころ水底の落ち葉をすくうと見つけることができます(写真３左)．6月下旬から7月はじめころ，羽化したオスの成虫はまだ青灰色の粉を吹いておらずメスと同じような斑紋を有しています(写真３右)．この時期の成虫は，大きな樹木の中に潜り込んでいるようで，陰になった部分の枝先に止まっているのをよく見かけます．オスは7月中には青灰色の粉を吹き，そのころ気の早いオスが水辺に現れることもあります．

　秋になると，オスは池畔の樹林の陰や樹林の縁で，枝先や倒木などに止まってメスを待つようになります．メスは隣接する林の上から降りてくるようにして池畔に現れ，産卵が終わると，茂る枝をぬうようにして，再び樹上へ消えていきます．オスもおどかしたりしたときや，自発的に池から離れるときには，同じように樹上に向かいます．産卵に来ないときのメスは，周辺樹林の日溜まりなどで休んでいることが多いようです．このようにナニワトンボはため池とその周辺の樹林に強く結びついた生活を送っています．

　岸辺に止まって待っているオスは，メスを見つけると体当たりして連結します．メスはそのショックで水面や地面に落ちることもしばしばです．オスは落ちたメスの上に乗りかかり，強引に連結姿勢をとり，すぐに交尾に入ります．

　交尾は10分前後で終わります．交尾が終わると連結態のまま，露出した岸辺の上で打空産卵を始めます．どこでも産卵しているように見えますが，特に倒木があるような立体的な場所を好むような印象があります．あちこち移動し，場所を変えながら数分間産卵を続けます．

　ナニワトンボは『連結打空産卵』という方式の産卵を行います．これはオスとメスが連結したまま空中から卵をばらまく方式です．卵は水の中にばらまかれず，岸辺の土や落ち葉の上など，水のないところにまかれます．こういった水のないところに産卵する習性は，打空産卵を行う種には結構多く見られます．アカトンボのなかまでは，リスアカネ，ナツアカネ，ノシメトンボなど，いずれも水のない湿土や草むらの上空から卵をばらまいています．

　カップルは産卵の途中で連結したまま止まることがよく観察されます．その場合でも卵はメスの腹端から出続け，卵が落下していきます．また途中でオスがメスを離し (メスがオスを振り切るというように逆かも知れませんが)，その結果メスが単独で産卵を続けることもしばしばです．時には，メスがこっそりとやってきて単独で産卵し，そのままオスに見つからず産卵を終えて帰っていく場合もあります．

　ナニワトンボは以上のような習性を持ったトンボです．生息環境のポイントは，樹林が隣接し，露出した岸辺が『秋に』出現するようなため池です．ナニワトンボが池沼に生活するということは，平地や丘陵地にもはや自然のままの池沼などない現在においては，ため池がほぼ唯一の生息場所であることを意味します．

　旧来よりため池は秋になると水を落としていました．私は詳しく知りませんが，ため池を補修したり長持ちさせるためには，水を落として管理するといったことを聞いたことがあります．しかし最近は秋に水を落とさないため池が増えてきたように思います．コンクリートを張って改修したため池にそういったことが多いように感じています．こういったため池ではナニワトンボはほとんど産卵を行いません．現に私のよく通っていた揖保川町のため池では秋に水を落とさなくなってから，ナニワトンボの姿が消えました．

　しかし先に述べたとおり兵庫県には多数のため池があり，そのことに支えられてか，あまり減少傾向は感じられません．つまり，たくさんあるため池のうちどこかのため池は水が落とされている可能性があり，また貯水量と利用量の関係で毎年秋には水位が下がっているような池があったりと，池の様相も様々だからです．また年によっても降水量の関係で水位が下がるときもあります．また最近は，むしろ行政が積極的に水落を奨励しているとも聞きます．いずれにしてもたくさんの池が近くにあれば，どこかの池がナニワトンボの必要とする環境を提供できる可能性が高くなるということです．

　このことは池の数が非常に少なく，また離れて存在しているような地域では，生息池の水位がある年たまたま下がらなかった場合に，代わりの場所が見つからず個体群に大きなダメージが生じる可能性が高くなることを意味します．

　このように考えを巡らせていくと面白いことに気づきます．それはナニワトンボの分布です．ナニワトンボの分布は瀬戸内地域を中心とした各府県であることは述べました．実はこれらの府県はいずれもため池の数が多く，その密度の高い県なのです(表１)．

　上の表だけ見れば，福井県，鳥取県，徳島県などため池の数・密度の少ない府県も入っていますが，これらはいずれもため池の数・密度の高い県に隣接していて産地もそう多くはありません．したがって私は，この一致には，偶然とは言えない何かがあるように感じています．これについては，私は次のように想像しています．

　それは，ため池が多いことを降水量が少ないということの裏返しと見れば，降水量の少なさとナニワトンボの分布の関係と見ることができるということです．農業が始まるずっと以前のことを考えてみましょう．そもそも瀬戸内海地方は降水量の少ないところですから，夏の少雨によって自然の池沼も秋口には水位が下がったり干上がったりした状態になりやすいことが考えられます．そういった環境に適応したトンボとして，ナニワトンボが瀬戸内海地方のどこかで進化してきたのではないかというわけです．

　もうしそうならば，ナニワトンボがどこで種分化して誕生したにしても，かつては，今よりはかなり局所的にしか分布しないトンボではなかったかと想像できます．そして農業が始まり，ため池という生活環境と，農業の営みとしての秋の水落しが定期的に行われるようになってから適応性が増し，分布がむしろ拡大したのではないかと見ることができるわけです．ですからため池の数・密度の多い府県を中心に分布するようになったと説明できるでしょう．

　山口県の産地は非常にわずかであること，広島県・鳥取県の分布は非常に限られていることなどを考えると，ナニワトンボが進化してきた地域は東の方，つまり大阪付近が候補としては可能性が高いと思いますが，みなさんはどのようにお考えでしょうか．言い忘れましたが，もちろんナニワトンボは日本特産種で外国にはいません．

　さて，絶滅危惧種ナニワトンボの今後ですが，以上の検討からいえば，ため池の密度の少ない府県で，今後減少の可能性が高いことが考えられます．兵庫県では近いうちに絶滅するといったことは今のところ考えられません．

　しかし，トンボの盛衰を，たった一つの切り口から考えるのは危険です．生活史の全ステージを検討して，その環境要求を考慮していかねばならないことはいうまでもありません．今回は主に成虫の繁殖活動の環境という視点から考察を加えたものだと考えていただければよいと思います．