ベニイトトンボは海外では中国南部に分布しているとされています．日本では，宮城県，関東，東海，近畿の各府県，高知県，山口県，および九州に分布していて，産地はいずれも局地的でもともとそれほど分布の広い種ではありません(杉村ら，1999)．

　本種は2000年のレッドデータリストの改訂で，絶滅危惧�U類にリストされました．全国的な状況はまだ正確には調査されていませんが，概況としては，最近報告がなく絶滅した可能性の高い県として，最東・最北の分布県である宮城県をはじめ，栃木県，東京都，神奈川県，滋賀県等が挙げられています(苅部・新井，2000)．ただし東京都では皇居での生息が確認されています(友国・斎藤，2000)．また滋賀県では最近の報告として1994年，1995年にそれぞれ大津市と八日市市で少数の記録がありますが，大津市の池はすでに埋め立てられており，八日市市のものはただ1頭の採集記録で，現時点では確実な生息地はないということです(蜻蛉研究会，1998)．

　全身が朱色がかった赤で腹長30mm前後，普通のイトトンボよりやや大きく他に類似種はありませんから，簡単に見分けられます(写真２)．水生植物が密に繁茂した，どちらかといえばごみごみした感じの池に生息しています(写真３)．

　兵庫県での成虫の出現期間は6月中旬から10月初旬くらいまでですが，6月下旬から7月にかけてもっとも個体数が多くなります．6月下旬には，スイレンやヒツジグサ，時には水面に顔を出しているカナダモやタヌキモなどに♂♀が連結して産卵するすがたが見られ始めます．

　卵で過ごす期間は12日という飼育データがあり，産卵後短期間で孵化するものと考えられます．しかしそれがそのまま同じ年に羽化まで至るかどうか，つまり一年に二化しているかどうかはきちんとした調査がなされていないようです．同属のキイトトンボは二化するといわれており，幼虫もよく似ているため，野外調査のみでは本種については確定的なことは言えません．ただし，6月の羽化期の後両種とも幼虫が一時的にすがたを消しますので，長くても1年で生活史を完了することはまちがいないようです．幼虫はカナダモの茂みの中やヒツジグサの葉裏などにしがみついて生活しています．したがっていきなり深くなるような池でも，植生が豊かであれば平気なようです．

　本種は生活史から見る限りでは特別な池環境を要求するトンボではないように思います．しかし同属のキイトトンボは植生の豊かなため池であれば各地でよく見つかるのに対し，本種の分布がかなり限局されているのは，水域に対する環境要求以外に何らかの要因があるためだと私は考えています．

　兵庫県での確実な記録は，神戸市西部(須磨区，垂水区，西区，北区)と明石市たけです．松本(1982)は，「かつては，例えば西代蓮池，さらには伊丹市周辺にいたと推定される」と記述していますが，その根拠となる記録は示していません．また私信で，灘区の方にいると聞いたりしましたが，残念ながら私は確認に行けませんでした．記録された池の数としては合計15箇所です．これらのうちいくつかの池を2001年7月8日に再調査しました．それぞれの産地についてその結果をお話しておきましょう．

　須磨区のＡ池は池そのものは守られていました．しかし再調査で訪れたときには沈水性植物が姿を消していましたし，周辺の樹林が切られ，草地も刈られ，明るい池になっていました．本種の姿を見つけることはできませんでした．

　垂水区は生息地が名谷町とその周辺に集中していました．まずＢ池が本四道路の関連整備でなくなってしまいました．Ｃ池はビオトープ(写真４左)で，整備状況から見て生息地としては不安定です．ただこういったところに現れたということはその周辺に産地があったことの証ですが，現に本四道路建設のアセスメント調査の際Ｄ池で見つかりました．Ｄ池のあった丘陵地は現在本四道路の名谷ジャンクションになっています．この再調査でＤ池周辺の池をまわってみましたが本種の姿を見つけることはできませんでした．Ｅ池(写真５右)は公園内にある池で，この調査の時点では生息が確認されていました(写真４右)．Ｆ池は住宅街に取り残されたため池で，現在はおそらく利用されておらず，今後どうなるかわかりません(写真３左)．ここでは，この再調査で1頭オスを見ました．Ｇ池も同じように住宅街の中の池で，調査で訪れたときは，池の北側に土砂が投入されていて，植生も全く消えて周辺がかなり明るくなっており，過去の面影(写真３右)がなくなっていました．本種の姿は見つかりませんでした．以上の地域はすべて神戸市の市街化区域内にあります．

　次に西区の産地です．ここは明石川流域に集中していました．現在，Ｈ池は埋め立てられ，Ｉ池は大改修されてまったく面影がなくなっています．Ｉ池は1990年代前半にはあふれんばかりの個体数がいたところですが，兵庫県南部地震で池が崩壊し，ベッコウトンボとともに姿を消しました．Ｊ池は休耕田の上流側に位置するため池で，最近個体は確認できていませんが，周辺の開発地域からははずれており，残っている可能性はあります．1973年に記録のあるＫ池(関西トンボ談話会，1974-1977)は，1990年頃何度か訪れましたが見つけられず，また西神南団地の関連工事でその後改修されており，ベニイトトンボがいる可能性はなくなったと言ってよいでしょう．Ｌ池は私信によるもの，そしてＭ池は1972年の記録(関西トンボ談話会，1974-1977)にあるもので，いずれも私は現状を確認していません．以上はすべて神戸市の市街化調整区域内の池です．

　北区のＮ池は，ただ1頭の目撃報告を私信で受けたもので，その後同じ場所で見ていないと聞いており，現在いるかどうかわかりません．

　明石市の産地Ｏ池は，公園内にあって池は残っています．1968年という古い記録(関西トンボ談話会，1974-1977)もあり，1990年代前半もいたという話を聞いていますが，最近は目撃情報を手にしていません．

　以上をまとめると，次の表のようになります．

　表１を見てお分かりのように，1990年代の前半に多数本種が生息していた池では，2001年時点でほとんどその姿を確認することができなくなってしまいました．そして最後まで残っていたＥ池でも，その後ベニイトトンボが確認できなくなり，Ｆ池も絶望的な状況です．両方の池は今でも見かけは以前のままの状態です(写真６)．徐々に進んだ水質悪化や外来生物の導入などが影響しているのかもしれません．

　本種が減少した主な原因は，開発による生息池の埋め立てや，改修による生息地破壊，放棄による池の植生の遷移などでしょう．あるいは採集圧が関係しているかもしれません．本種は結構富栄養化に強いようですが，極端なものは影響を与えるようです．例えばＦ池は，たくさんいた頃は水の色も黒褐色でしたが，今は水の色が絵の具を溶いたような茶色をしていて(写真３左・写真６左)，そうなり始めた頃から幼虫が採れなくなりました．

　垂水区は市街化区域内にあって開発の圧力がかかり，今後も産地が消滅する可能性が高いでしょう．西区は市街化調整区域内で，そういった意味では明るい状況といえますが，もともと多数が生息する産地そのものが少ない状況でしたのであまり期待はできません．唯一多数がいたＩ池がなくなったのが残念です．

　このように兵庫県における本種は，この1990年代に一気に末期的状況に突入しました．2008年現在，新しい産地が一つみつかっており，その他の未確認情報も耳に入っています．しかし，本種の生息域のほとんどは人の都市生活圏と重なっており，自然の残されているところに生息する貴重種と違って，その未来は非常に暗いと予想されます．